激光技術的不斷應用為社會經濟的發(fā)展帶來前所未有的變化，揭開著新的產業(yè)革命的序幕。而激光器的不斷發(fā)展，也使得社會對其的要求越來越高，這也使得超快激光器成為激光技術未來發(fā)展的去世。而據(jù)最新消息，Rofin英國分公司就將投資開發(fā)高功率超快綠光飛秒激光器。

近日，Rofin-Sinar英國分公司獲得政府500萬英鎊的項目資金，用于開發(fā)玻璃切割等行業(yè)應用的高功率超快激光器。英聯(lián)邦政府商務大臣Vince Cable訪問該公司總部赫爾時宣布，Rofin將投入110萬項目資金支持激光器的開發(fā)及新工廠的選址建設。項目經費來源于英國區(qū)域發(fā)展基金，該基金旨在幫助倫敦以外地區(qū)發(fā)展經濟及創(chuàng)造就業(yè)機會。

圖1：Vince Cable

Rofin英國分公司總經理Ken Lipton說：“這筆資金將用于開發(fā)一款高功率（超過100 W）超快綠光飛秒激光器，滿足玻璃深加工等應用領域的需求。其中的65萬英鎊將用于在赫爾亨伯橋附近的橋頭堡建設新工廠。工廠建設預計花費兩年時間，整套設備將全部搬到新工廠。公司拓展現(xiàn)有業(yè)務會創(chuàng)造部分新就業(yè)崗位，但是，也有一部分就業(yè)機會依賴于新型皮秒激光器成功實現(xiàn)商業(yè)化。就業(yè)機會的創(chuàng)造周期一般為1~5年，預計熟練和半熟練組裝工將占據(jù)大約80%的職位。此外，該開發(fā)計劃還將招收12位新員工，參與研發(fā)、激光器生產及測試工作。”

圖2：英聯(lián)邦政府商務大臣Vince Cable參觀Rofin-Sinar公司

超快激光器的市場份額

近些年，原先只作為產業(yè)布局邊緣的超快激光器，現(xiàn)在也被看作技術的一個重要增長領域，特別是那些精度要求高、涉及熱敏感材料的應用領域。超快激光器的主要應用領域是玻璃深加工，例如：切割智能手機和平板電腦觸摸屏中使用的專業(yè)玻璃，這一發(fā)展計劃可為激光器制造商提供一個非常大的潛在市場。

今年5月的慕尼黑光電展顯著表明，許多企業(yè)都瞄準了高功率超快激光器。本次展會中可提供超快激光器的30多家公司都是業(yè)內領先的激光器公司，包括：Trumpf、Coherent和Newport公司——后面兩家公司最近分別收購了Lumera和High Q Laser公司。

據(jù) Longbow Research工業(yè)技術分析師Mark Douglass所言，盡管超快激光器行業(yè)當前的市場規(guī)模尚無很好的定義，但業(yè)內人士估計將介于200至300萬美元之間，并且呈兩位數(shù)的速度增長。

道格拉斯贊同將移動設備生產視為最大的目標市場，其中Corning公司“大猩猩”玻璃的切割吸引了最多的關注。Newport公司相信，單就這一應用領域也許就能夠支持生產1千臺激光器，價值200萬美元。

除了玻璃深加工，醫(yī)療器械生產也有望為超快激光器提供巨大的市場，特別讓人感興趣的是基于不適用于傳統(tǒng)激光器技術的高分子材料加工醫(yī)療部件。慕尼黑激光展上，Trumpf公司敏銳地展示了其開發(fā)的“TruMicro5050”飛秒工業(yè)激光器，被公認為非常適合加工超熱敏感生物材料，如鎳鈦合金。

最近幾年，Rofin-Sinar公司銷售額的增長受IPG Photonics公司光纖激光器的影響已經黯然失色了，超快激光器領域可能會為其收復部分市場份額提供機會。不過，正如光纖激光器，超快激光器領域的競爭也日趨激烈。

超快激光器是在傳統(tǒng)激光器的基礎上對功能和特點進行進一步提升的激光器，比傳統(tǒng)激光器更有市場潛力和應用價值�？v觀目前，光纖激光器的市場已逐漸飽和，而超快激光器還處于初步狀態(tài)，加快發(fā)展超快激光器，將能為Rofin-Sinar公司開拓一個新的市場領域。